미국 저작권법에 의하면 '공정 사용'이란 특정 조건들이 충족되었을 경우에 한해 원작자의 허락을 따로 받을 필요 없이 저작권물을 본인의 작품에 인용할 수 있는 경우를 말합니다.
공정 사용 법은 저작권법의 주된 목적은 예술적 그리고 문화적 혁신을 추구하는 것이므로, 지나치게 융통성 없는 저작권법의 적용은 오히려 그 창의성을 억압할 수도 있다는 사실을 인정합니다. 창작가들이 동료들의 작품을 평론하고 소감을 남기며 예술적 자료를 새롭고 독창적인 방식으로 리믹스 및 재사용함으로써 사회가 전반적으로 이득을 보게 됩니다.